Het is niet niks om te streven naar de positie als grootste feestleverancier van de Benelux. Je moet in elk geval onderscheidend zijn ten opzichte van je concurrenten. Volgens Patrick, mede-eigenaar van Partywinkel, weten ze zich op twee punten te onderscheiden: bereikbaarheid en klanttevredenheid. Ze zorgen in ieder geval dat ze bereikbaar zijn op de momenten dat mensen willen bestellen. De voorbereidingen voor een feestje zijn immers niet altijd strak gepland. “Sommige webshops kiezen ervoor om na 15 uur ‘uit de lucht te gaan’ en pas de volgende dag weer bereikbaar te zijn, terwijl mensen juist na het eten bestellen en dan bijvoorbeeld nog vragen hebben.” Korte lijntjes buiten kantoortijd is ook wat Patrick waardeert aan het partnership met Buckaroo. “We kunnen gewoon meteen appen in plaats van dat je een online formulier moet invullen of dat je alleen een vast telefoonnummer kunt bellen en dan krijgt te horen ‘we zijn al dicht, je kunt ons tot vijf uur bellen’. Dan denk ik ‘ja leuk, maar wie zijn er bereikbaar dan?’ Dat hoort echt niet meer bij nu.”

Partywinkel heeft een vrij jonge doelgroep. Het zijn over het algemeen vrouwen die bestellingen plaatsen. Tijdens de coronapandemie zag Patrick dat er een bredere doelgroep actief was in de webshop. “Omdat we niet op vakantie konden, was het in de maanden juli en augustus vorig jaar volop drukte, waar dat normaal de rustigste maanden zijn, omdat iedereen dan zomervakantie heeft. Er zijn waarschijnlijk een hoop mensen die ervoor kiezen om juist nu wat meer uit te pakken.” De best lopende producten verschillen van tijd tot tijd. De ene maand zijn er veel mensen jarig, dus dan lopen leeftijdsartikelen goed. Een andere keer verkopen thema-gerelateerde artikelen beter. Nu zijn bijvoorbeeld alle oranjeslingers uitverkocht vanwege het EK. Straks zijn het weer Halloween en Oktoberfest gerelateerde artikelen. Dat schuift telkens weer door. Partywinkel investeert nu flink in een uitbreiding van het assortiment. “We willen inspelen op meer feestmomenten, maar ook op thema’s die we nog niet hadden. We missen nu bijvoorbeeld nog thema’s als 'trouwen', we verkopen dus nog geen bruiloftgerelateerde artikelen. We willen dus echt inzetten op verbreding en verdieping van het assortiment.”

Partywinkel is een van de merchants die gebruik maakt van de Lightspeed software voor de webshop. In het begin wilden Patrick en zijn compagnons de technische kant van de webshop helemaal zelf opzetten. Hiervoor was een derde eigenaar verantwoordelijk die onderlegd was op IT-vlak. Toen de onderneming snel groeide, besloten ze de overstap te maken naar Lightspeed, omdat deze software veel opties bood om te customizen. Patrick maakt naar eigen zeggen nu al jaren tevreden gebruik van Lightspeed, maar de overstap begon helaas wat stroef. Partywinkel was een van de eerste webwinkels op de nieuwe Buckaroo Lightspeed-koppeling. Door uitgebreid te testen en te streven naar een optimale connectie tussen webshop en betaalpagina, is de band tussen Partywinkel en Buckaroo versterkt. De checkout werkt nu volledig naar behoren. “Uiteindelijk wil je natuurlijk dat zoveel mogelijk betalingen slagen en niet dat je klanten verliest, omdat ze hun betaling niet kunnen afronden.” Sindsdien heeft Partywinkel naar eigen tevredenheid alleen nog maar groei gerealiseerd met Buckaroo via Lighstpeed.

Voor de toekomst wil Partywinkel de grootste speler worden binnen de Benelux. Een internationale focus is voor nu nog niet relevant, omdat Patrick en Casper van mening zijn dat ze nog niet het maximale halen uit de Nederlandse en Belgische markt. “We kunnen nu wel al de focus leggen op een ander land, maar op het moment dat we er hier nog niet alles uithalen, vinden we het zonde om alles voor de helft neer te zetten. Dus ons doel is om eerst te intensiveren in Nederland en België. Vervolgens kunnen we altijd nog kiezen om uit te breiden naar een andere markt.”

Wel dromen de ondernemers ervan om ook een hele andere webshop op te tuigen in een branche waar ze ook affiniteit mee hebben en die past bij de levensfase waar ze nu inzitten. Daar willen ze alle kennis en vaardigheden toepassen die ze met Partywinkel hebben opgedaan. Wat het precies wordt, kunnen ze nog niet loslaten. “We zorgen in elk geval dat we niet stilstaan.” Een reden om Partywinkel te blijven volgen!